Táticas de combate no programa Rivest Haste

Ainda durante o conflito do Vietnã, a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) buscou uma otimização de seu principal avião de caça naquela arena de combate tentando sanar problemas identificados nos enfrentamentos reais, como resultado emergiu o F-4E (Echo), o novo Phantom tinha entre outras coisas um canhão M-61 Vulcan agora orgânico, e um ainda rudimentar predecessor do sistema HOTAS (mãos na manete de potência e manche). O programa de melhorias conhecido como Rivest Haste também envolvia desenvolvimento do treinamento das tripulações, neste artigo trago uma tradução de um trecho do livro "Sierra Hotel - Voando caças na Força Aérea na década após o Vietnã" de C. R. Adering que trata das táticas desenvolvidas no programa.

F-4E com a camuflagem utilizada no Conflito do Vietnã

Rivet Haste

O programa que adicionava modificações na aeronave e treinamento das tripulações aéreas em um pacote foi apelidado de Rivest Haste, e foi um claro sinal de que a Força Aérea percebeu como fracamente eles tinham equipado e treinado sua força de caça. O programa Rivest Haste desovou em slat, TISEO, e os modelos de F-4E, mas mais do que isto ela enfatizava a experiência e treinamento dos pilotos. O TAC, sob a égide do Rivest Haste, escolheu tripulações altamente experientes, todos veteranos de combate, para formar uma força de elite de matadores de MiGs.

No fim do verão e outono de 1972, as tripulações atravessariam um extensivo programa de treinamento na Base Aérea de Nellis, Nevada, no novo modelo de F-4E equipados com slats. Como parte de seus treinamentos cada um deles voaria três missões contra caças MIG-17 e MIG-21, que tinham sido obtidos pela Força Aérea e eram voados por pilotos sob o programa ultra-secreto apelidado de Have Donut e Have Drill. Sem dúvida, estes voos contra aeronaves que atualmente eles poderiam encontrar em combate foram as melhores missões de treinamento que os pilotos já tinham experimentado. Mesmo tendo as tripulações do Rivest Haste sido selecionados entre veteranos de combate, eles nunca tinham experimentado treinamento de combate aéreo contra a coisa real em um ambiente controlado.

Durante a "parte de voo" de Nellis, as tripulações de Rivest Haste passaram por treinamento em três grupos de seis pilotos e seis WSOs, cada grupo um mês antes do anterior. Por um tempo o segundo grupo iniciante, alguns dos pilotos, dos quais tinha experiência em um sistema de tática de combate aéreo chamado Double Attack, propôs que o esquadrão Rivest Haste adotasse o Double Attack como uma alternativa ao Fluid Four. O Double Attack já existia há alguns anos e foi até mesmo ensinado antes na Fighter Weapons School (FWS) do F-100 em meados dos anos 60.

A base de combate do Double Attack são duas aeronaves. Durante um dogfight, ou engajamento, ambas as aeronaves tem uma parceria de igualdade em prosseguir no ataque. A premissa foi que caças que não são tão ágeis quanto o adversário não devem tentar curvar com o adversário. É claro, os pilotos americanos nunca tiveram aeronaves que poderiam curvar melhor que seus adversários em qualquer guerra anterior, e o Vietnã não foi exceção.

No Double Attack, o caça A ameaçaria o adversário apontando nele, o qual forçaria o adversário a focar sua atenção no caça A. Enquanto isso, o caça B se posicionaria para um tiro de fora da linha de visão do adversário. Sob nenhuma circunstância o caça A reduziria sua velocidade para tentar competir em curva com o adversário. Se o caça A não conseguisse um tiro, ele aceleraria no caminho do adversário, e então curvaria para o engajamento do B.

O sistema foi desenhado para tirar vantagem da velocidade e o poder de fogo coordenado. Quando os pilotos Rivest Haste tentaram convencer os instrutores da Nellis Fighter Weapons School os valores do Double Attack, eles recusaram. A posição de Nellis foi que a Double Attack exige pilotos muito experientes para fazer o trabalho, e o nível de experiência dos pilotos da RTU que iam para o Vietnã era baixo e eles não eram capazes de nada exceto voar pendurados na posição welded wing da Fluid Four.

Destemidos, alguns pilotos da Rivest Haste disseram que era o sistema da Double Attack que funcionaria sobre o Vietnã. De fato, os pilotos de F-4 e F-8 da marinha americana que voaram sobre o Vietnã do Norte conseguiram bons resultados com sua versão da Double Attack chamada Loose Deuce.

Rivest Haste mostrou que estava fazendo as coisas certas baseadas nas lições aprendidas através das experiências do Vietnã. Todos os pilotos e WSOs ganhavam experiência e eram mantidos juntos no mesmo esquadrão. Eles tinham o melhor treinamento em combate aéreo que qualquer tripulação que foi para a guerra.

Suas aeronaves foram modificadas para melhor, tirando suas falha nas qualidades de manejo, emprego de armas, e identificação de alvos. Infelizmente, o conceito Rivest Haste chegou muito tarde e não teve qualquer impacto na guerra. Embora as tripulações tenham voado um punhado de missões de combate, eles nunca atiraram e abateram quaisquer MiGs, e outra interrupção de bombardeio, no final antes do fim da guerra, veio menos que duas semanas após as forças Rivest Haste chegar.

Patch do programa Rivest Haste 

Glossário e notas de tradução:

Double Attack / Ataque Duplo: Formação tática moderna.

Fluid Four / Quatro fluida: Formação tática padrão da USAF no período da Guerra do Vietnã.

Have Donut - Programa secreto de teste e avaliação do MiG-21.

Have Drill - Programa secreto de teste e avaliação do MiG-17.

HOTAS - Hands On Throttle-And-Stick / mãos na manete de potência e no manche - conceito que concentra os principais botões e interruptores nos comandos da aeronave, permitindo ao piloto que opere a maioria dos sistemas da aeronave sem tirar as mãos dos controles.

RTU - Replacement Training Unit / Unidade de treinamento e recolocação

Slat: superfície móvel instalada no bordo de ataque da asa, seu propósito é aumentar a sustentação da asa em manobras.

TAC - Tactical Air Command / Comando Aéreo Tático

TISEO - target identification system electro-optical / Sistema eletro ótico de identificação de alvos: sistema de vídeo acoplado a uma luneta que permite identificação visual de alvos além do alcance.

USAF - United States Air Force / Força Aérea dos Estados Unidos

Welded Wing / asas coladas : Formatura tática que mantém o ala muito próximo de seu líder de elemento.

WSO - weapons systems operator / operador dos sistemas de armas: o segundo tripulante do F-4 Phantom.