Ainda durante o conflito do Vietnã, a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) buscou uma otimização de seu principal avião de caça naquela arena de combate tentando sanar problemas identificados nos enfrentamentos reais, como resultado emergiu o F-4E (Echo), o novo Phantom tinha entre outras coisas um canhão M-61 Vulcan agora orgânico, e um ainda rudimentar predecessor do sistema HOTAS (mãos na manete de potência e manche). O programa de melhorias conhecido como Rivest Haste também envolvia desenvolvimento do treinamento das tripulações, neste artigo trago uma tradução de um trecho do livro "Sierra Hotel - Voando caças na Força Aérea na década após o Vietnã" de C. R. Adering que trata das táticas desenvolvidas no programa.
F-4E com a camuflagem utilizada no Conflito do Vietnã
Rivet Haste
O programa que adicionava
modificações na aeronave e treinamento das tripulações aéreas em um pacote foi
apelidado de Rivest Haste, e foi um claro sinal de que a Força Aérea percebeu
como fracamente eles tinham equipado e treinado sua força de caça. O programa Rivest Haste desovou em slat, TISEO, e os modelos de F-4E, mas mais do que isto ela enfatizava a experiência e treinamento
dos pilotos. O TAC, sob a égide do Rivest
Haste, escolheu tripulações
altamente experientes, todos veteranos de combate, para formar uma força de
elite de matadores de MiGs.
No fim do verão e outono de
1972, as tripulações atravessariam um extensivo programa de treinamento na Base
Aérea de Nellis, Nevada, no novo modelo de F-4E equipados com slats. Como parte
de seus treinamentos cada um deles voaria três missões contra caças MIG-17 e
MIG-21, que tinham sido obtidos pela Força Aérea e eram voados por pilotos sob
o programa ultra-secreto apelidado de Have
Donut e Have Drill. Sem dúvida, estes voos
contra aeronaves que atualmente eles poderiam encontrar em combate foram as
melhores missões de treinamento que os pilotos já tinham experimentado. Mesmo
tendo as tripulações do Rivest Haste sido selecionados entre veteranos de combate, eles nunca tinham
experimentado treinamento de combate aéreo contra a coisa real em um ambiente
controlado.
Durante a "parte de
voo" de Nellis, as tripulações de Rivest
Haste passaram por treinamento em
três grupos de seis pilotos e seis WSOs, cada grupo um mês antes do anterior. Por um tempo o segundo grupo
iniciante, alguns dos pilotos, dos quais tinha experiência em um sistema de
tática de combate aéreo chamado Double
Attack, propôs que o esquadrão Rivest Haste adotasse o Double Attack como uma alternativa ao Fluid
Four. O Double Attack já existia há
alguns anos e foi até mesmo ensinado antes na Fighter Weapons School (FWS)
do F-100 em meados dos anos 60.
A base de combate do Double Attack são duas
aeronaves. Durante um dogfight, ou engajamento, ambas as aeronaves tem uma
parceria de igualdade em prosseguir no ataque. A premissa foi que caças que não
são tão ágeis quanto o adversário não devem tentar curvar com o adversário. É
claro, os pilotos americanos nunca tiveram aeronaves que poderiam curvar melhor
que seus adversários em qualquer guerra anterior, e o Vietnã não foi exceção.
No Double Attack, o caça A
ameaçaria o adversário apontando nele, o qual forçaria o adversário a focar sua
atenção no caça A. Enquanto isso, o caça B se posicionaria para um tiro de fora
da linha de visão do adversário. Sob nenhuma circunstância o caça A reduziria
sua velocidade para tentar competir em curva com o adversário. Se o caça A não
conseguisse um tiro, ele aceleraria no caminho do adversário, e então curvaria
para o engajamento do B.
O sistema foi desenhado para
tirar vantagem da velocidade e o poder de fogo coordenado. Quando os pilotos Rivest Haste tentaram
convencer os instrutores da Nellis Fighter Weapons School os valores do Double Attack, eles
recusaram. A posição de Nellis foi que a Double
Attack exige pilotos muito
experientes para fazer o trabalho, e o nível de experiência dos pilotos da RTU que iam para o Vietnã era
baixo e eles não eram capazes de nada exceto voar pendurados na posição welded wing da Fluid Four.
Destemidos, alguns pilotos da Rivest Haste disseram que
era o sistema da Double Attack que funcionaria sobre o Vietnã. De fato, os pilotos de F-4 e F-8 da
marinha americana que voaram sobre o Vietnã do Norte conseguiram bons
resultados com sua versão da Double
Attack chamada Loose Deuce.
Rivest Haste mostrou que
estava fazendo as coisas certas baseadas nas lições aprendidas através das
experiências do Vietnã. Todos os pilotos e WSOs ganhavam experiência e eram
mantidos juntos no mesmo esquadrão. Eles tinham o melhor treinamento em combate
aéreo que qualquer tripulação que foi para a guerra.
Suas aeronaves foram
modificadas para melhor, tirando suas falha nas qualidades de manejo, emprego
de armas, e identificação de alvos. Infelizmente, o conceito Rivest Haste chegou muito
tarde e não teve qualquer impacto na guerra. Embora as tripulações tenham voado
um punhado de missões de combate, eles nunca atiraram e abateram quaisquer
MiGs, e outra interrupção de bombardeio, no final antes do fim da guerra, veio
menos que duas semanas após as forças Rivest
Haste chegar.
Patch do programa Rivest Haste
Glossário e notas de tradução:
Double Attack / Ataque Duplo: Formação tática moderna.
Fluid Four / Quatro fluida: Formação tática padrão da
USAF no período da Guerra do Vietnã.
Have Donut - Programa secreto de teste e avaliação do
MiG-21.
Have Drill - Programa secreto de teste e avaliação do
MiG-17.
HOTAS - Hands On Throttle-And-Stick / mãos na manete
de potência e no manche - conceito que concentra os principais botões e
interruptores nos comandos da aeronave, permitindo ao piloto que opere a
maioria dos sistemas da aeronave sem tirar as mãos dos controles.
RTU - Replacement
Training Unit / Unidade de treinamento e recolocação
Slat: superfície móvel instalada no bordo de ataque da asa, seu propósito é aumentar a sustentação da asa em manobras.
Slat: superfície móvel instalada no bordo de ataque da asa, seu propósito é aumentar a sustentação da asa em manobras.
TAC - Tactical Air
Command / Comando Aéreo Tático
TISEO - target
identification system electro-optical / Sistema eletro ótico de identificação
de alvos: sistema de vídeo acoplado a uma luneta que permite identificação
visual de alvos além do alcance.
USAF - United States Air Force / Força Aérea dos
Estados Unidos
Welded Wing / asas coladas : Formatura tática que mantém
o ala muito próximo de seu líder de elemento.
WSO - weapons systems
operator / operador dos sistemas de armas: o segundo tripulante do F-4 Phantom.
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